#1 Ik maak het uit!

In een column vroeg Japke-d Bouma: ‘Wat maakt jouw werk de moeite waard?’ De reacties stroomden binnen: verse bonenkoffie, een mooie fietsroute, rust van de drukte thuis. Maar één antwoord sprong eruit: collega’s. We voelen ons verbonden met de mensen met wie we werken — en dat maakt gelukkig. Maar wat als juist die loyaliteit je tegenhoudt om een stap te zetten?

Liefdesverdriet

‘Werk is voor mij al lang geen werk meer,’ zei Inge tijdens ons eerste gesprek. Ze werkt 23 jaar bij dezelfde organisatie en vertrouwde me toe dat haar relatie tot haar werk als een huwelijk voelde. ‘For better and for worse’, grapte ze. Maar nu, door een reorganisatie, zou ze in een functie belanden die niet bij haar paste. Ze overwoog om te vertrekken, maar de gedachte daaraan maakte haar misselijk. Liefdesverdriet, noemde ze het. Haar loyaliteit naar de organisatie en collega’s hield haar tegen bij het zetten van een nieuwe stap. Toch was het tijd om de relatie te beëindigen.

Afscheidsbrief

Waarom is dat zo moeilijk? Werk maakt deel uit van onze identiteit. Volgens de role identity theory ontlenen we wie we zijn aan de rollen die we vervullen — en werk is vaak de grootste. Daarom verzinnen we redenen om te blijven: “Ik weet wat ik heb”, “Ze rekenen op me”, “Het wordt vast beter.” Inge herkende dat. In een van de sessies die volgde, vroeg ik haar een brief te schrijven — geen officiële ontslagbrief, maar een afscheidsbrief aan haar werkgever waarin ze haar twijfels, dankbaarheid, boosheid en verdriet kon uiten. Toen de brief klaar was en ze deze voorlas, klonk er triomf in haar stem. De lucht was geklaard door het op te schrijven.

De moeite waard

Persoonlijke groei begint precies daar: het vinden van de moed om ruimte te maken voor dat wat nodig is. Voor Inge betekende dat haar twijfels onder ogen zien, de brief schrijven en het symbolisch ‘uitmaken’ met haar werk. Voor de ander betekent dit misschien nieuwe doelen stellen met je leidinggevende, meer uitdaging zoeken in je huidige functie of simpelweg even pauze nemen. Wat het ook is: trouw blijven aan jezelf vraagt soms meer moed dan loyaal blijven aan je werk.